Geocaching is een avontuurlijk spel voor GPS gebruikers. 
Deelnemen met schatzoeken, op z'n Engels 'cache hunt', is een goede manier om de voordelen en de prachtige mogelijkheden van een GPS te leren kennen. 
Het basisidee is dat personen en organisaties/verenigingen (denk hierbij aan de scouting) caches verstoppen over de hele wereld,
de locaties van deze caches delen door op internet hun exacte positie te melden. 
Andere GPS gebruikers benutten deze coördinaten om deze caches te vinden. 
Is de cache eenmaal gevonden, dan geeft de cache, oftewel schat, z'n geheimen prijs en beloont de vinder met een variëteit aan beloningen. 
Aan de vinder wordt gevraagd iets uit te cache te nemen en hiervoor in de plaats weer iets achter te laten.

Is Geocaching ook onder andere namen bekend?

Ja, in het Engels o.a. The GPS Stash Hunt en Global Positioning Stash hunt. 
Deze begrippen zijn uitwisselbaar. 
Geocaching is hoe dan ook de standaard benaming. 
In Nederland kan men spreken van schatzoeken, hoewel schatzoeken een andere lading heeft dan Geocaching.

Het woord Geocaching is samengesteld uit GEO wat staat voor Geografie en Caching wat staat voor het verstoppen van een schat (cache). 
Een cache in computer termen is informatie die is opgeslagen in geheugen welke snel is te onttrekken.
De term wordt ook gebruikt in de hiking/camping wereld als plaats waar proviand is verstopt . 

Waar gaat het over ? Je geeft mij de coördinaten en ik weet waar ik de cache kan vinden. Klinkt nogal simpel.

Een voorbeeld van een coördinaat is b.v. : N 51°36.039 E 004°41.087

Laat je niet misleiden, het is moeilijker dan je denkt. 
Een schat vinden is één, om op de plaats van de cache te komen is een heel ander verhaal.

Wat is a GPS ontvanger?

Een GPS ontvanger ook wel kortweg GPS genoemd is een elektronisch apparaat wat je exacte positie op aarde kan weergeven. 
Coördinaten worden uitgedrukt in lengtegraden (Longitude) en breedtegraden (Latitude). 
Je kan de GPS gebruiken om van punt A naar B te navigeren. 
Sommige GPS ontvangers hebben een display waarop ze kaarten kunnen laten zien, een ingebouwd elektronisch kompas, spraak navigatie.

Je hoeft niet alle ins en outs van de GPS te kennen om het spel Geocaching te spelen. 
Alles wat je moet doen, is het invoeren van een zogenaamd 'Waypoint' . 
Oftewel de coördinaten van de cache in de GPS zetten. 
Dit is de plaats van de cache in het 'veld'.  
We zijn bezig met een hulpfile hoe je de GPS in moet stellen om met geocaching aan de slag te gaan. 

Waypoints, Cache, GPS ... huh ?

Voor uitleg kan je naar de  begrippenlijst van Stichting Geocaching Nederland.

Ok, ik heb een GPS ontvanger, kan iemand nu zien waar ik mij bevind (en waar ik naar toe ga) ? 

Nee! GPS units zenden je positie niet uit, ze ontvangen alleen. 

De GPS satellieten gebruiken radio frequenties om hun eigen positie uit te zenden. 

Je GPS ontvangt deze informatie om, door middel van driehoeksmeting, uit te puzzelen waar jij je bevindt. 

Tenzij er een volgsysteem in je hoofd is geïmplanteerd door aliens, ben je veilig voor de satellieten die over je hoofd vliegen. 
Als extra beveiliging kan je een stuk aluminium folie over je hoofd vouwen om je te beschermen tegen deze X-rays.

Nu serieus, als je alles wilt weten over het volgen van personen, voertuigen etc met behulp van GPS technologie, ga dan naar de site van 3B Engineering uit Rotterdam. 
Deze firma levert professionele tracking systemen.

Wat kost een  GPS ontvanger, en waar is deze te koop ?

Hand GPS ontvangers kosten tussen de 150 en 700 euro afhankelijk van de mogelijkheden die je zoekt. 
De  Garmin eTrex series  die vanaf 220 euro te koop zijn. 
Deze apparaten kunnen je tot op 5 meter van de schat kan leiden. (afhankelijk van de locatie). 
De volgende stap is een ontvanger met ingebouwd elektronisch kompas, topografische kaarten, routeplanning, meer geheugen etc. 

Voor meer informatie, bekijk de leidraad tot aankoop van een GPS ontvanger voor Geocaching.

GPS ontvangers zijn o.a te koop bij watersport en outdoor winkels. 

Simpele maar goede ontvangers zijn de  Garmin eTrex GPS, or Magellan GPS 315.

Zijn er boeken over de werking en het gebruik van GPS ?

Er is op dit moment eindelijk een Nederlandstalig boek op de markt dat een goede uitleg geeft over GPS. 
Het heet: "Outdoor Gps Navigatie Theorie & Praktijk"

Hoe gebruik ik een GPS ontvanger voor Geocaching?

Om het spel te spelen moet je allereerst weten hoe je een 'waypoint' in de GPS ontvanger zet. 
Op dit moment werken we aan handleidingen voor (bijna) elk type GPS unit. 
Kijk in de tussentijd in de handleiding die bij de GPS geleverd wordt hoe je een 'waypoint' in het apparaat zet.  
Lukt het niet, post dan een bericht in het forum van Stichting Geocaching Nederland. 
Hier is altijd iemand die je kan helpen.

Wat zijn de spelregels van Geocaching?

Geocaching is een relatief nieuw fenomeen, daarom zijn de regels (nog) erg simpel: 

1. Neem iets uit de cache

2. Laat iets achter in de cache

3. Schrijf iets in het logboek

Waar je een cache verstopt is aan jou. geocaching.nl neemt geen enkele verantwoordelijkheid voor items die (waar ook ter wereld) achtergelaten worden.  
Het is hoe dan ook aan te raden jezelf ervan te overtuigen dat de eigenaar geen bezwaar maakt tegen het achterlaten van de cache. 
Vraag zo wie zo toestemming aan de eigenaar wanneer het privégrond betreft. 

Als je besluit je cache in een nationaal park achter te laten neem dan contact op met de parkbeheerder/parkranger en vraag eerst toestemming. 
In de meeste gevallen, mits je het terrein niet negatief beïnvloedt en de bezoekers niet in gevaar brengt, zal het geen probleem zijn toestemming te krijgen.

Wat zit er normaal gesproken in een cache?

Een cache kan er verschillend uitzien maar moet altijd voorzien zijn van een logboek. 
In zijn simpelste vorm bevat een cache een logboek en verder niets. 
Het logboek bevat informatie over de maker van de cache, de datum dat de cache verstopt is en aantekeningen van de bezoekers aan de cache. 
Het logboek mag vermakelijke (grappen, anekdotes) en voor het spel waardevolle informatie bevatten.  
Een logboek kan bijvoorbeeld informatie bevatten over een attractie in de buurt maar ook informatie geven (coördinaten) over ongedocumenteerde caches in de buurt! 
Zet op zijn minst de datum en tijd van je bezoek in het logboek.  

Grotere caches bestaan uit een waterdichte trommel of emmer die in het terrein niet opvallen. 
De trommel bevat een logboek en enkele min of meer waardevolle stukken. 
Deze items maken van de cache een ware schat. 
Je weet nooit wat de maker van de cache of bezoekers voor jou in de cache hebben achtergelaten om je te vermaken. 

Onthoud, als je iets uit de cache neemt is het wel zo fair om er iets voor terug te leggen. 
Items in een trommel/emmer/munitiekist kunnen zijn : landkaarten, boeken, software (geen illegale!), hardware, CD's, video's, foto's, geld, sieraden, toegangskaarten, antiek, gereedschap, spelletjes, een wegwerpcamera (elke bezoeker maakt een foto van zichzelf of de groep en plaatst de camera weer terug) etc. 
Het is aan te raden de artikelen onderling apart te verpakken in plastic zakjes om hen te beschermen.  

Wat stop je beslist niet  in de cache?

Gebruik je verstand. 
Geen vuurwerk en andere ontplofbare materialen, drugs, en alcohol. 
Respecteer de locale wetgeving. 
Ook kinderen zoeken naar caches ! 
Laat geen snel bederfelijke waar achter.  
Mensen van alle leeftijden verstoppen en zoeken caches, denk dus goed na voordat je spullen aan de cache toevoegt.  
Stop geen gratis rommel in de cache zoals hotelzeepjes, parfumtesters e.d. 
Geen kapotte rommel achterlaten. 
Stop in een cache wat je zelf ook leuk vindt om aan te treffen.

Waar verstop je een cache?

Een goede locatie van de cache is een belangrijk deel van het vermaak. 
De locatie van de cache toont de maker zijn bedrevenheid en zelfs zijn durf. 
Een cache die gesitueerd is aan de rand van een klif en alleen bereikbaar is met een bergbeklimmeruitrusting kan moeilijk te vinden zijn. 
Een onderwater cache kan alleen door duikers gevonden worden.  
Andere caches zijn alleen te vinden na een lange wandeltocht waarbij je je steeds goed moet oriënteren.  
Caches kunnen in steden verstopt zijn, zowel onder als boven de grond, in gebouwen als net daarbuiten. 
Het bekwaam plaatsen van een klein logboek in een bewoonde omgeving is even uitdagend voor de zoeker als het verstoppen van een grote schat in de bossen. 
Dat kleine logboek kan een briefje van tien bevatten of de coördinaten waar een nog grotere schat is verborgen. 
Het kan zelfs hints en raadsels bevatten waarvan de oplossing naar andere schatten kan leiden. 

Mag ik een cache verplaatsen zodra ik hem gevonden heb?

Nee, mits er uitdrukkelijk in het logboek staat dat de cache naar een nieuwe locatie moet, mag de cache niet verplaatst worden !! 
Verantwoordelijke cache eigenaren controleren van tijd tot tijd de inhoud en de aanwezigheid.  

Zijn er variaties binnen het spel mogelijk?

Ja !! Wij moedigen dit sterk aan. 
Geocaching is een sport die zichzelf steeds weer opnieuw uitvind . 
De regels zijn zeer flexibel. 
Heb je nieuwe ideeën, bijv over de inhoud van een cache of wat goede manieren zijn om er een te verstoppen, dan horen wij dat graag.

Enkele voorbeelden -

• Offset Caches - Je vindt de cache niet door simpelweg naar de opgegeven coördinaten te gaan. 
  Bij de offset cache zijn de gepubliceerde coördinaten die van een monument, plaquette of een markeringspunt waarvan je wilt dat de cache jagers hem bezoeken. 
  Vanaf dit punt moeten de schatjagers rondkijken en zoeken naar verdere aanwijzingen die aangebracht zijn op of in voorwerpen ter plaatse, of moet worden doorgegaan op aanwijzingen zoals gepubliceerd op Geocache.com
• Meeliftende prijzen - Hierbij gaan de prijzen van de ene naar de andere cache zo een reisgeschiedenis opbouwende. 
  Deze variatie komt uit het 'letterboxing'.

Hoe lang blijven caches bestaan?

Wanneer je een GPS cache maakt, zou het best eens kunnen dat hij voor eeuwig blijft bestaan!  
Een locatie op deze planeet is wat hij is ....  een locatie en locaties verdwijnen niet.

Regelmatig zal Geocaching.nl een overzicht geven van welke caches er nog bestaan. 
We kunnen nooit de garantie geven dat een cache nog bestaat, maar doen wel ons best de lijst zo actueel mogelijk te houden.

Als je bemerkt dat een cache verwijderd of geschonden is, laat het ons dan zo snel mogelijk weten!

Voor meer informatie kunt u kijken op: http://www.geocaching.nl

Bij geocaching Nederland ben ik bekend als: weermannetje (deze naam heeft natuurlijk te maken het weer)
Mijn eigen cache ligt in "de hooiberg" (dat is een noordelijke uitloper van het Liesbos).

info@prinsenbeeksweer.nl